（一）基本介紹
為麥角菌科植物冬蟲夏草菌Cordyceps sinensis（ BerK.）Sacc.寄生在蝙蝠蛾科昆蟲幼蟲上的子座及幼蟲的尸體的復合體。具有補腎益肺，止血化痰功效。主治陽痿遺精、腰膝酸痛、久咳虛喘、勞嗽痰血。2018年5月30日報道，原國家食藥監總局（CFDA）重申“冬蟲夏草不屬于保健品”。
（二）功效
性味甘平，歸肺、腎經。
1、治腎陽不足，精血虧虛之陽痿遺精、腰膝酸痛可單用浸酒服，或與淫羊藿、杜仲、巴戟天等補陽藥配成復方用。
2、治勞嗽痰血多用。可單用，或與沙參、川貝母、阿膠、生地、麥冬等同用。若肺腎兩虛，攝納無權，氣虛作喘者，可與人參、黃芪、胡桃肉等同用。
3、治病后體虛不復或自汗畏寒，可以本品與雞、鴨、豬肉等燉服，有補腎固本，補肺益衛之功。
（三）鑒別
1、看外形。真蟲草的蟲頭和草頭是自然生長在一起的，看起來無比自然，完全沒有假蟲草的粘連痕跡。蟲體有以三環為一組的環紋成組的排列著，環紋從頭至底逐漸加粗。蟲腳為固定的八對，市面上有些蟲草的蟲足對數個頭不同，購買時應許謹慎。如有條件，可以掰開蟲草，看看斷面的顏色是否為白色，有木有明顯的紋路，斷面的中心兒有木有一個類似英文字母V的小黑芯。這些都是真蟲草外形所特有的特征。
2、聞氣味。包裝好的蟲草我們打開會溢出撲鼻的濃厚如同香菇的菇香氣息。拿起一只單個的蟲草也可以聞到淡淡的腥香氣味。而造假的蟲草氣味就各不相同了，有些無論我們多么湊近的去聞都沒有特殊氣味。還有些有劣質香精的氣味、或者魚腥味等。
3、試手感。蟲草是名貴的中草藥。抓起一把放在手里會有干草的質感，幾乎輕到沒有重量。將蟲體和子座放在手掌來回揉搓也不會有染色。放下蟲草，手上除了沾上一些泥沙和木屑以外，不會有不明成分的粉末，而假蟲草在這些方面往往會露出破綻。
4、品口感。蟲草入口脆如青豆，愈嚼愈香，香味類似香菇的甘甜。而假蟲草放到嘴里嚼著會有嚼甘草的硬碎、磨牙感。經唾液潤濕后，不但沒有香菇的香味還會有滿口泥土味的感覺。
（四）食用方法
1、煮水當茶喝。把冬蟲夏蟲加水一杯左右，用小火煮十分鐘，然后立刻把水倒出來喝，然后再加水煮十分鐘，倒出來喝完后，再加水煮，這樣反復添水煮，直到冬蟲夏草水煮出來的水變淡。
2、與肉類燉吃。冬蟲夏草燉出來的口感非常綿香，把冬蟲夏草與肉類燉著吃是最適合的，但一定要注意，冬蟲夏草不可以燉太長時間，這樣容易令冬蟲夏草的營養流失掉，一般冬蟲夏草燉半小時是最適合的，而冬蟲夏草與不同的肉類燉，其保健功效也不同。
3、研粉服用。把冬蟲夏草用研磨機研成粉末，然后裝入到膠囊中，每天定時服用。此法在衛生方面較為有隱患，若不是每日定期服用，不推薦使用。
（六）禁忌
第一類是少年兒童。蟲草并非完全像宣傳的那樣老少皆宜。因為它具有與雄性激素相似的作用，少年兒童服用可能導致早熟，因此兒童不宜服用。
第二類是患有各類實癥的人群：所謂“實癥”主要是由于邪氣亢盛，正氣虛衰，邪正之間劇烈抗爭而導致的一系列病理變化。多見于外感的早、中期；現在一般認為高熱、狂躁、聲高氣粗、腹痛拒按、二便不通、脈實有力等，均屬于“邪氣盛則實”的臨床表現。患有“實癥”的人食用蟲草后不但不能達到治療、保健的目的，而且會導致心煩、惡心、口角溢血等不良反應。第三類是陰虛火旺的病人：不可單獨使用，以防加重病情。