（一）基本介紹
是五加科人參屬多年生草木植物，別名花旗參、洋參、西洋人參、American ginseng，原產于加拿大的大魁北克與美國的威斯康辛州，中國北京懷柔與長白山等地也有種植。加拿大產的叫西洋參，美國參產的叫花旗參。
（二）分類
加拿大西洋人參主產地為溫哥華、多倫多，已栽培西洋人參為主，野生參很少，是世界西洋人參產量最大的國家，占世界總產量的65%以上。
美國花旗參產地有威斯康辛州、紐約州、肯塔基州等25個州，有野生、半野生、栽培三種，總產量占世界的30%左右。
中國西洋參為移植品種，全國已經形成西洋人參三大產區：即東北產區、華北產區、西北產區。以北京懷柔、吉林靖宇、山東文登等產品較好。我國只有栽培西洋人參，沒有野生西洋人參和林生西洋人參。中國年產成品西洋人參400-450噸，約占世界總產量的6%左右。
（三）功效
1、增強中樞神經系統功能。達到靜心凝神、消除疲勞、增強記憶力等作用，可適用于失眠、煩躁、記憶力衰退及老年癡呆等癥狀。
2、保護心血管系統。抗心律失常、抗心肌缺血、抗心肌氧化、強化心肌收縮能力，冠心病患者癥狀表現為氣陰兩虛、心慌氣短可長期服用西洋參，療效顯著。西洋參的功效還在于可以調節血壓，可有效降低暫時性和持久性血壓，有助于高血壓、心律失常、冠心病、急性心肌梗塞、腦血栓等疾病的恢復。
3、提高免疫力。西洋參作為補氣保健首選藥材，可以促進血清蛋白合成、骨髓蛋白合成、器官蛋白合成等，提高機體免疫力，抑制癌細胞生長，有效抵抗癌癥。
4、促進血液活力。長服西洋參可以降低血液凝固性、抑制血小板凝聚、抗動脈粥樣硬化并促進紅血球生長， 增加血色素。
5、治療糖尿病。西洋參可以降低血糖、調節胰島素分泌、促進糖代謝和脂肪代謝，對治療糖尿病有一定輔助作用。
6、補肺降火、養胃生津。西洋參性寒，味苦、微甘，歸心、肺、腎經，具有補肺降火、養胃生津之功效。
（四）鑒別
首先，看顏色。優質西洋參片色澤呈淡黃色，密度大，表面光滑，紋路清晰；普通的西洋參片色澤淡白，密度低，表面比較粗糙，紋路模糊。
其次，嘗味道。優質西洋參口感苦中帶甜，回味無窮，參香濃烈，參味香純；普通西洋參片僅有苦味，甘味少或無，久嚼有棉絮感。
最后，優質西洋參含片加工工藝較好，參片很薄，容易將參片藥效充分泡出；次一點的參片切的較厚，不容易將藥效充分泡出！
（五）食用方法
西洋參食用最好是配伍（兩種或多種配合在一起吃，效果比較好），泡水喝、蒸煮吃、含吃、打成粉泡吃、都很好。但一定要空腹吃，效果才更好（吃在飯前、飯后、睡前、一小時吃）。
1、含化法
將西洋參放在砂鍋內用水蒸一下，使其軟化，再切成薄片，放在干凈的玻璃瓶內或瓷瓶內。每日早飯前和晚飯后各含服2～4片，細細咀嚼咽下。
2、沖粉法
將西洋參研成細粉狀，每次使用5g參粉置于杯中，沖入沸水加蓋約5分鐘即可飲用，可重復沖服幾次至無味。
3、燉服法
將西洋參切片，每日取2～5g放入瓷碗中，加適量水浸泡3～5小時。碗口加蓋，再將碗置于鍋內，隔水蒸燉20～30分鐘，早飯前半小時服用。
4、蒸服法
將西洋參用小火烘干，研成細末，每次取5g，將一個雞蛋拌入，蒸熟后服用。
5、煮湯法
將西洋參切成薄片，做菜湯時每次放入約10g共煮。
6、泡酒法
用西洋參30g置于凈器中，用米酒500g浸泡，密封7日后取食，每日兩次，每次空腹飲用20毫升。酒盡再添，味淡后取參食之。
7、煮服法
將西洋參切片，取3g放入砂鍋內，加水適量，用文火煮10分鐘左右。趁早飯前空腹，將參片與參湯一起服下
（六）禁忌
1、禁忌喝茶。
因茶葉中含有多量的鞣酸，會破壞西洋參中的有效成分，必須在服用西洋參2～3日后才能喝茶，也最好不要喝咖啡，咖啡對西洋參的效果也有一定影響。
2、禁忌24小時內食用蘿卜。
西洋參為補氣（溫補元氣），白蘿卜是泄氣的（
清熱解毒，清涼等作用），兩種食物自相矛盾，不但從營養的角度來講不能吃，而且這兩種食物是相g的，容易起過敏反應甚至中毒，而且從中醫的藥理上來說，白蘿卜不光不能和西洋參一起吃，和許多補品都相g，有點時候生病吃白蘿卜也會大大加重病情，比如感冒或者發水泡的時候。
3、警惕不良反應。
有的人服西洋參后，會出現畏寒、體溫下降、食欲不振、腹痛腹瀉；也有的會發生痛經和經期延遲；還有的會發生過敏反應，上下肢呈現散在性大小不等的水泡，瘙癢異常，停藥后，水泡可自行吸收消退。
4、中醫認為，西洋參屬于涼藥，宜補氣養陰。
如果身體有熱癥，比如口干煩躁、手心發熱、臉色發紅、身體經常疲乏無力，使用西洋參類補品可以達到調養的目的。反之，若咳嗽有痰、口水多或有水腫等狀態時，就應避免服用西洋參，否則就會加重病情。另外，“非虛勿補”。如果身體并無不適，不宜經常服用西洋參含片。
5、西洋參不利于濕癥，服用時還要考慮季節性。
春天和夏天氣候偏干，適合服用西洋參，不宜服用人參或紅參；而秋、冬季節更適宜服用人