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和田玉，“中國四大名玉”之一（其三為陜西藍田玉、遼寧岫玉和河南獨山玉）。傳統(tǒng)狹義范疇特指新疆和田地區(qū)出產(chǎn)的玉石，以和田“子料”為代表聞名于世；廣義的和田玉指軟玉（真玉）。和田玉雖然因新疆和田而命名，但其本身不是地域概念，并非特指新疆和田地區(qū)出產(chǎn)的玉，而是一類產(chǎn)品的名稱。中國把透閃石成份占98%以上的石頭都命名為和田玉，都在國標范圍內(nèi)。
和田玉是中國古玉器的主要玉材通過文獻記載及出土玉器的鑒定，對中國古代玉材的使用，大體上歸納為以下4 個大的階段：
（1） 新石器時代 特點是以內(nèi)地甚至本地產(chǎn)彩石作為玉器原料，主要以北方的紅山文化、南方的良渚文化、臺灣的卑南文化為代表，主要的玉料有石英巖、硅質(zhì)巖、透閃石巖、蛇紋石巖等。
（2） 從商代晚期到戰(zhàn)國時期，新疆產(chǎn)的和田玉和內(nèi)地產(chǎn)的彩石并存，和田玉的數(shù)量漸呈上升趨勢。最遲到商代，玉材的使用情況發(fā)生了重大變化，據(jù)安陽殷墟婦好墓、江西新干商代大墓等處出土玉器的鑒定得知，已有相當一部分玉料來自新疆和田，這時距漢武帝派張騫出使西域還有千年之久，距今3000多年以前就開始把玉從新疆運入內(nèi)地，有學(xué)者推測，早在絲綢之路向西開通之前，就已經(jīng)有一條由新疆向內(nèi)地運輸玉石的玉石之路。
（3） 漢代到明代玉材以和田玉為主。到西漢中期，中原王朝和西域的交通暢通無阻，和田玉源源不斷地運進內(nèi)地。在各種玉材中，和田玉的質(zhì)地、顏色都是其他彩石所無法比擬的，所以自從和田玉進入內(nèi)地后，不但漸漸排擠了彩石，在各種玉石中也惟我獨尊。漢代的諸侯王墓中出土的許多玉器如河北滿城劉勝墓、安徽淮南王墓等，據(jù)鑒定多為和田玉。而民間用玉則大部分為獨山玉和岫玉。從秦漢以后幾大玉材產(chǎn)量比較來看，就質(zhì)量而言，和田玉最好，其次是獨山玉;而就產(chǎn)量而言，情況剛好相反，和田玉最少，這也是其珍貴的原因所在。
（4） 清代和田玉占壟斷地位。直到清末，翡翠的大量涌入，和田玉才漸漸變少。器重和田玉的風(fēng)氣一直延續(xù)到清代，尤其乾隆皇帝不惜巨資從新疆購進和田玉到內(nèi)地琢制玉器，如現(xiàn)藏于故宮樂壽堂的“大禹治水圖”玉山子，就是從新疆運往揚州進行琢制后又運回京城的玉器珍品。目前和田玉仍是現(xiàn)代玉器的重要原料，優(yōu)質(zhì)白玉料仍是供不應(yīng)求。目前和田玉的開發(fā)，在國家領(lǐng)導(dǎo)下有組織和有計劃地進行。新疆設(shè)立了管理玉石的機構(gòu)，在于田、且末、瑪納斯等地建立了玉石礦山，在和田、喀什、且末等地設(shè)置了玉石收購站，使和田玉產(chǎn)量擴大。玉石銷售全國十幾個省市。
和田玉滋潤，不似翡翠般艷美，卻時常流露出中性內(nèi)斂的韻味，寬容忠厚之性，在你細細的盤玩它的時候，如同撫摸嬰兒皮膚般的柔膩、溫潤，沒有久放冰涼的扎手，在久久的盤摸中，它會融入你的體溫，吸收你手中的油脂，變得更加細膩柔和，溫度也會在瞬間達到接觸的平衡點，在你和玉之間形成交流與共鳴，讓你久久不忍放手，因為那是人心與玉德的一次交流，引發(fā)了許多情感的共鳴！
總是感覺和田玉是有靈魂的，它的肉質(zhì)和皮色是那么的特別，自然界中沒有兩塊完全一樣玉石存在；和田玉是大氣的，它從不隱藏自己的綹裂、缺陷，在自然界里接受山川冰河的洗禮，逐步的摒棄不足并萃取精華。每塊大自然創(chuàng)造的和田玉都有它的缺點與優(yōu)點，向它面前的人們拋示著它的喜怒哀愁，藏品征集：一三壹玲一漆壹叁玲玲肆沒有絲毫的隱瞞和怠慢。五德俱全的和田玉讓我們在和它有了初次交往的同時，才開始明白究竟什么是：“溫潤而澤，廉而不劌，垂之如墜，縝密堅實，色燦心明。”孔子提出了“君子比德于玉”，提出玉有十一德既：仁、義、禮、知、信、樂、忠、天、地、道、德，君子佩玉不是為了喬裝打扮，而是為了規(guī)范自己的言行。這些理念成為了儒家行為道德規(guī)范，和田玉溫潤光澤，從不傷人肥己，謙卑自律，心存他人而具禮，玉質(zhì)的堅實厚重，是厚積薄發(fā)，久聚而成智，皮色燦爛且肉質(zhì)潤澤通透，絲毫不欺，信義使之然。從此佩玉、賞玉、盤玉、藏玉成為君子的喜好。
“謙謙君子，溫潤如玉”、“君子無故，玉不去身”、“君子比德于玉”玉總是和君子緊密相連，和田玉的特點更成了君子德行的標準。而且和田玉是具有中國性格的玉石，是玉石里的“王者。”它的溫潤細
膩，堅韌縝密，表現(xiàn)出了我們中華人民謙虛謹慎、堅貞不屈、團結(jié)如一的性格。
玉石的溫潤是離不開人的撫摸的，玉石同萬物，唯有珍惜，方能長久。俗話說“人養(yǎng)玉三年，玉養(yǎng)人一生”，玉石在收藏、玩賞的過程中忌跌、忌冷熱無常、忌酸、忌油污、塵土和化學(xué)物質(zhì)。人體恒溫的三十七度可以改變玉石的內(nèi)分子結(jié)構(gòu)，使其更加溫潤瑩澤。另外據(jù)中國古代醫(yī)學(xué)經(jīng)典記載，和田玉具有滋陰氣，壯腎陽，降中熱、解煩悶、潤心肺、助聲喉、滋毛發(fā)、養(yǎng)五臟等功效。運用和田玉制作的器皿，玉中所含的天然礦物質(zhì)微量元素與液體相結(jié)合，可起到排毒養(yǎng)顏的功效。
